A kolostort a Benedek-rendi szerzetesek alapították 1132-ben, de három évvel később átvették a ciszterciták, akik a 12. század közepére Britannia leggazdagabb apátságát mondhatták magukénak.
Az apátsági épületek a ciszterciták egyszerűséget és mértékletességet hirdető hitvallását tükrözik. A szerzetesek gyakran segítették adományokkal a szegényeket, a betegeket és a vándorokat.
A hálóterem altemploma. 90 m hosszú boltozatos mennyezetét 19 pillér tartotta. A velencei és firenzei kalmárokkal kereskedő szerzetesek itt raktározták a gyapjút.
1720-ban John Aislabie, Ripon parlamenti képviselője kezdett hozzá a romterület és környéke rendezéséhez.
A Kegyelet temploma. Eredetileg Herkulesnek szentelték, de apja halála után William a Temle of Piety nevet adta neki.
A nyolcszögletű torony